TOEFL Primary vs NELT, 우리 아이에게 맞는 선택은?

 

 왜 영어 시험 선택이 중요한가?

대치동·목동·분당·동탄 같은 학군지에서는 초등 시기부터 “어떤 영어 시험을 준비할까?”라는 고민이 많습니다.
남들은 TOEFL Primary를 본다는데, 우리 아이도 따라가야 하는지,
또는 최근 국내에서 주목받는 **NELT(넬트)**가 더 현실적인 선택인지 혼란스러울 수 있습니다.

사실 두 시험은 목적과 방향성이 다릅니다.
👉 TOEFL Primary는 국제 공인 시험으로 글로벌 기준에 맞춰져 있고,
👉 NELT는 국내 학부모들이 중·고등 진학 과정에서 활용할 수 있는 국내 맞춤형 진단 시험입니다.

그렇다면 우리 아이에게 맞는 선택은 무엇일까요?

 

 TOEFL Primary와 NELT 비교

1. 시험 목적

• TOEFL Primary:
  국제적으로 활용 가능한 시험.
  해외 유학, 국제학교, 외국어고 준비 학생들에게 유용합니다.
• NELT:국내 학부모와 학생들을 위해 개발된 전국 단위 레벨 테스트.
  학교 교과 과정과 연결성이 있어 내신 대비를 미리 진단하는 데 효과적입니다.

2. 평가 영역

• TOEFL Primary
  • Listening & Reading / Speaking & Writing 두 가지 유형
  • 실제 영어 의사소통 능력(말하기·쓰기)까지 포함 → 종합적 평가
• NELT
  • Listening, Reading, Grammar, Vocabulary 중심
  • 국내 교과형 평가와 유사 → 실질적으로 학교 시험 대비와 연결됨

3. 난이도와 범위

• TOEFL Primary
  • 전 세계 기준을 맞추다 보니, 다소 난이도가 높은 편
  • 다양한 주제(학교, 일상, 문화 등)와 영어식 사고를 요구
• NELT
  • 국내 학생 수준에 맞춘 문제
  • 교과서·학원 수업과의 연계성이 높아 비교적 접근성이 좋음

4. 활용도

• TOEFL Primary
  • 해외 학교 지원 시 공인 성적으로 활용 가능
  • 학부모들에게는 “국제 기준에서 우리 아이의 위치 확인”이라는 장점
• NELT
  • 전국 단위에서 상대적 위치를 확인할 수 있음
  • 학교 영어 내신·서술형 준비의 방향을 잡는 데 실질적으로 도움

5. 추천 대상

• TOEFL Primary
  • 장기적으로 해외 유학·국제학교·특목고를 목표하는 가정
  • 글로벌 기준의 영어 실력을 객관적으로 확인하고 싶은 학부모
• NELT
  • 국내 학업을 중심으로 준비하는 학생
  • 중학교 내신, 고등학교까지 이어지는 국내 커리큘럼 대비가 중요한 가정

<교재와 준비 방법>

• TOEFL Primary
  • ETS 공식 교재 (Official Guide)
  • Listening & Reading 샘플북, Speaking & Writing 워크북
  • 원서 읽기, 리스닝 자료 병행 필수
• NELT
  • 국내 출판사 모의고사·워크북
  • 학교 교과와 연결된 독해·어휘 자료
  • 문법과 글쓰기 병행 시 효과적

👉 공통적으로, 시험 교재만 풀기보다는 원서 읽기 + 듣기·말하기 루틴 + 쓰기 훈련이 함께 가야 실력이 안정적으로 올라갑니다.

 

<<학부모님께 드리는 조언>>

 

학부모님들은 늘 비교합니다.
“남들은 토플을 본다는데 우리 아이는 넬트만 하면 뒤처지는 걸까?”
“국내 내신만 생각하면 넬트가 맞는데, 혹시 글로벌 기준도 확인해야 하지 않을까?”

정답은 우리 아이의 목표와 학습 상황에 달려 있습니다.

• 단기간 성과보다 장기적인 해외 진학을 염두에 둔다면 → TOEFL Primary
• 국내 학업 루트(중·고 내신, 대입) 중심이라면 → NELT

그리고 일부 학부모님들은 두 시험을 병행하기도 합니다.
예를 들어, 넬트로 현재 학년 수준을 확인하면서, 토플 프라이머리로 글로벌 기준을 함께 보는 방식입니다.

 

 시험은 비교의 기준이 아니라 방향 설정 도구

TOEFL Primary와 NELT는 서로 대체제가 아니라, 목표에 따라 선택할 수 있는 도구입니다.
시험 결과에 일희일비하기보다는,
👉 어떤 시험이 우리 아이의 진로·학습 방향에 맞는지,
👉 그 결과를 바탕으로 어떤 교재와 학습 루틴을 꾸준히 이어갈지가 더 중요합니다.

시험은 점수를 위한 목적이 아니라, 아이 영어 학습의 나침반이 되어야 합니다.